ROPA şirketinin kurucusu Hermann Paintner, aynı zamanda çiftçidir ve Sittelsdorf'da bulunan şirket merkezinde şeker pancarı çözeltisi ve sıvı gübre kullanan bir NawaRo biyo-gaz tesisi işletiyor. Tesisin planlamasına 2009 yılında başlandı. Biyo-gaz tesisiyle hem ROPA firmasının imalatı için gereken ısının ve enerjinin bir kısmı karşılanacak, hem de fermente ürün olarak şeker pancarının özellikleri hakkında önemli bilgiler elde edilecektir.

Tesis, pilot proje olarak 2010 yılının sonunda 190 kW'lık bir güç santraliyle işletime alındı ve 2012 yılında 550 kW elektrik gücüne yükseltildi. Biyo-gaz tesisi sadece pompalanabilir çözeltilerle çalışmaktadır. Otomasyondan dolayı katı madde kullanılması tercih edilmemiştir. Son yıllar içerisinde elde edilen tecrübeler doğrultusunda farklı optimizasyonlara sürekli olarak yatırım yapıldı. Bu yatırımlar arasında örneğin eski sabit yataklı fermantasyon ünitesinin yerine 2017 yılında bir karıştırma kazalı fermantasyon ünitesi ve toprağı ayıran bir merkezi karıştırma ünitesi alındı.

Elde edilen tecrübeler esas alınarak ROPA'nın şirket merkezinde bulunan biyo-gaz tesisinde sıvı silajı, depolama ve şeker pancarı karışımının alımı için şu süreç akışı kabul gömüştür.

Şeker fabrikası için olduğu gibi hasat ve yükleme
Kafayla birlikte yapraklar olmadan bütün pancarlar hasat ediliyor – Micro-Topping en uygun yaklaşımdır. Gereksiz yere toprak girmemesi için ve pancar depolanırken solunum kayıplarını azaltmak için yaprakların sapları minimum bir kesimle temizlenir. Pancarlar ideal şartlarda en az bir hafta yığın şeklinde depolanır; böylece toprak kurur ve Rübenmaus ile toprak çok daha kolay temizlenebilir. Biyo-gaz tesisine nakliye ise traktör römorklarıyla veya kamyonlarla olur.

İnce ve homojen pancar püresi oluşturmak için kıyma
Biyo-gaz tesisine gelen şeker pancarları bir kıyıcıyla ince ve homojen bir püre şeklinde öğütülür ve bir konveyör üzerinden siloya taşınır. Maliye nedenlerinden dolayı pancar bilinçli olarak yıkanmamaktadır. Kıvamlı püre şeklinde olan pancar siloda dağılır ve silajın diğer aşamalarında sıvılaşır. Ne kadar ince kıyım yapılırsa o kadar hızlı işleme mümkün olur.

Sınırlı depo kapasitesinden dolayı defalarca dolum
Silonun 6.000 ton ile sınırlı kapasitesinden dolayı ilk pancarlar Eylül ayında silaj için depolanır. Son parti, yer nedenlerinden dolayı Şubat/Mart ayına kadar yığın şeklinde depolanır. Defalarca yapılan dolum sayesinde mahsule göre yılda 12.000 ton pancar enerjiye dönüştürülür.

Asitlere dayanıklı depolar
Sıvılaştırılmış şeker pancarı aşırı asidik olur ve korozyona neden olur. Silaj işlemi bittikten sonra pH değeri 3,2 ile 3,5 arasındadır. Çıplak beton bu asidik pancar püresinin saldırısına açıktır. Bu nedenle aside dayanıklı bir silo gerekir. 30 metre çapında ve 8 metre yüksekliğindeki silo ve hazır betondan yapılır. Asitten korumak için iç çeperler PU folyoyla kapanır. Deponun tabanı 15 derece meyilli yapılmıştır. Artıksız bir boşatma için bu yeterli değildir, bunun için daha fazla meyil gerekir.

Silaj, uygulama ve faz ayrımı
Silajın ilk aşamasında bariz bir faz ayrımı tespit edilir. Hapsolmuş oksijen solunur. Karbondioksit oluşur ve "kabarcıklar" şeklinde yüzeyden çıkar.
İç silaj işleminden hemen sonra belirli bir hacim genleşmesi olur. Bu nedenle silo asla üst kenarına kadar doldurulmamalıdır! Hacim genleşmesinden birkaç gün sonra madde çöker ve sürece devam edilebilir. Uygulama aşamasında silonun tabanında genelde sadece sıvı pompalanır, çünkü pancar parçacıkları yüzeye çıkar - tıpkı maden suyundaki ekmek kırıntıları gibi. Devam eden silaj aşamasında pancar püresi çöker, kıvamı azalır ve git gide homojen hale gelir.

Pilot tesiste faz ayrımı etkisi bariz şekilde gözlenebilir, çünkü iç silaj esnasında bile tesisi çalıştırmak için pancar püresi alınır. Depo ayrıca kış aylarında son derece soğuk pancarlarla defalarca doldurulur; bu da silaj işlemi esnasında uygulamanın çok uzun sürmesine yol açar.  
Ayrıca: Başka tesisler bakımdan incelendiğinde iç silajdan sonra pancar püresinin birkaç hafta silajda kalması faydalı olur. Kışın Şubat ayına kadar taze pancarlar bir katı madde girişi üzerinde sorunsuzca verilebilir. Bahar döneminde artan sıcaklıklarla pancar yığınındaki solunum kayıpları ciddi şekilde artar ve bu noktadan sonra taze şeker pancarı beslemesi artık verimli olmaz. Şubat ayından Eylül ayına kadar besleme yapmak için püre silajı en iyi ve en kayıpsız depolama şekillerinden biridir.

En üst tabakadan pancar püresinin alınması
Faz ayrımının ve kesintisiz dolumun ve sadece tek bir silodan alımın sonucu olarak ROPA'daki madde alımı, isteğe bağlı olarak farklı yüksekliklerden ve yüzeye yakın kısımlardan pompalama yapılabilecek şekilde modifiye edilmiştir. Alım pompası bir vinçte asılıdır ve yüzeyin bir metre altından emer. Zengin yapılı ve sirküle eden malzeme böylece daha öncelikli alınır. Yüzeydeki tabaka zaman zaman kıvamlı hale geldiği için pompalama özelliğini iyileştirmek amacıyla alım pompasından hemen sonra bulunan ikinci bir pompa hattı üzerinden fermantasyon ünitesinden biraz fermantasyon artığı/sıvı pompalanır.

2.000 m³ kapasitesindeki fermantasyon ünitesiyle 550kW'lık biyo-gaz tesis artık esnek ve ısı optimizasyonlu şekilde işletilebilir, çünkü bu fermantasyon ünitesi oldukça dayanıklıdır ve fazla miktarda taze silaj pancarına veya kısa süreli artan günlük oranlara duyarsızdır.

Hermann Paintner tarafından geliştirilen kum ayırmalı merkezi karıştırma ünitesi oldukça dikkat çekiyor. Sağlam yapısı sayesinde birkaç tur içinde komple karışma sağlar. Bir hidrolik ünite ve 4 adet yağ motoru üzerinden 2.300 mm çapında devasa bir bilyalı çember tahrik edilir. Çemberden, merkezi çevirme ünitesinin 15,6 m boyundaki karıştırma kollarına güç aktarılır.

Daha iyi bir karıştırma elde etmek için karıştırma kolları arasında karıştırma kanatlı sabit bir eksen bulunur. Toprağın dışarı atılması için tabana yakın üçüncü bir kol bulunur. Bu kola sabitlenmiş olan levhalar toprağı ve çökeleği dışarı taşır. Dıştaki taşıyıcı sürgü çökeleği, deponun tabanı derinliğine kadar alır. Toprak, yabancı maddeler ve çökmüş kurumlar hidrolik tahrikli bir helezon vasıtasıyla fermantasyon ünitesinden dışarı taşınır. Toprak dışarı atmaya yarayan alt kolun bir boş çalışma özelliği vardır. Saat yönünde toprak ayırma kolu birlikte döner. Saat yönüne zıt ise sadece iki karıştırma kolu döner. Tesisin kumandası üzerinden karıştırma ve temizlik aralıklarının süresi ve aralığı ayarlanabilir. Kum ayrımlı merkezi karıştırma ünitesi sayesinde zorlu depo temizliği veya azalan hacim gibi sorunlar olması önlenir.